„Na gut“, sagte ich und stand auf. „Dann holen wir dir jetzt einen Kaffee.“
Sein Gesicht erstrahlte in einem ehrlichen Lächeln. „Danke“, sagte er.
Aber ich habe ihm nicht nur Kaffee gekauft. Ich habe noch ein Stück Kuchen dazubestellt, denn mal ehrlich, was wäre ein Geburtstag ohne Kuchen? Als ich ihm das Tablett reichte, deutete ich auf den leeren Stuhl an meinem Tisch.
„Setz dich“, sagte ich. „Erzähl mir deine Geschichte.“
Einen Moment lang zögerte er, als sei er sich nicht sicher, ob ich es ernst meinte.
Dann setzte er sich und hielt die Kaffeetasse in seinen Händen, als wäre sie etwas Heiliges. Und er begann zu sprechen.
Sein Name war David, und er hatte vor Jahren alles verloren – seine Familie, seinen Job, sogar sein Zuhause. Verrat und Pech hatten dazu beigetragen, aber er suchte keine Ausreden.
Er sprach deutlich und mit einer Art unverblümter Ehrlichkeit, die es unmöglich machte, nicht zuzuhören.
Als ich da saß, wurde mir klar, dass dies nicht einfach nur ein Mann war, der nach Almosen bettelte. Er war jemand, den das Leben gebrochen hatte, der aber dennoch nicht aufgegeben hatte.
Als er seine Geschichte beendet hatte, hatte ich einen Kloß im Hals, den ich nicht schlucken konnte. Ich gab ihm 100 Dollar, bevor ich ging, aber er versuchte, sie abzulehnen.
„Sieh es als Geschenk von mir an, Mann“, sagte ich zu ihm. „Und alles Gute zum Geburtstag!“
Ich verließ das Café mit dem Gefühl, einem Fremden etwas Gutes getan zu haben. Nie hätte ich gedacht, dass ich ihn wiedersehen würde. Oder dass er nur Stunden später meine ganze Welt auf den Kopf stellen würde.
Der Flughafen war wie immer von einem geschäftigen Treiben erfüllt, als ich in der First-Class-Lounge saß und an einer weiteren Tasse Kaffee nippte.
Meine Nervosität vor dem Treffen mit Kathys Eltern hatte sich etwas gelegt, aber der Gedanke an ihren Vater war allgegenwärtig. Was, wenn er mich nicht mochte? Was, wenn er dachte, ich sei nicht gut genug für sie?
Ich nahm mein Handy, um Kathy eine SMS zu schreiben, die bereits bei ihren Eltern angekommen war.
Ich bin total nervös, schrieb ich. Wie läuft es bei euch?
„Alles wunderbar“, antwortete sie. „ Ich bin sicher, Papa wird dich lieben.“
Als der Aufruf zum Einsteigen kam, stellte ich mich an und fand meinen Platz am Fenster.
Die erste Klasse fühlte sich an wie ein Luxus, den ich nicht verdient hatte, aber Kathy hatte darauf bestanden, dass ich mir ausnahmsweise mal etwas gönnte. Als ich mich anschnallte und mich umsah, musste ich unwillkürlich an den Mann aus dem Café denken. Seine Geschichte hatte mich nicht losgelassen.
Ich hoffte, dass die 100 Dollar, die ich ihm gegeben hatte, seinen Geburtstag ein wenig schöner gemacht hatten.
Gerade als ich mich hingesetzt hatte, betrat eine Gestalt den Gang. Mir stockte fast der Atem, als ich zu ihm aufblickte.
Er war es. Derselbe Mann aus dem Café.
Aber er trug nicht mehr die zerfetzten Kleider von vorher.
Nein, dieser Mann trug einen maßgeschneiderten Anzug, sein Haar war ordentlich gekämmt und er trug eine glänzende Uhr am Handgelenk.
Er fing meinen Blick auf und lächelte.
„Darf ich mich zu Ihnen setzen?“, fragte er beiläufig und nahm neben mir Platz.
Ich starrte, mein Gehirn weigerte sich, das Gesehene zu verarbeiten. „Was… was ist hier los?“
Er lehnte sich zurück, ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen. „Nennen wir es … einen Test.“
„Ein Test?“, wiederholte ich. „Wovon redest du?“
Der Mann kicherte leise, als er ein elegantes Notizbuch aus seiner Tasche zog.
„Gestatten Sie, dass ich mich Ihnen richtig vorstelle. Ich bin David“, er hielt inne und beobachtete meine Reaktion. „Kathys Vater.“
„Moment mal … Sie sind ihr Vater?“, platzte es aus mir heraus. „Der, zu dem ich gleich fliege?“
„Ein und derselbe“, sagte er und lächelte immer noch. „Sehen Sie, ich habe immer an einen praxisorientierten Ansatz geglaubt. Ich wollte sehen, wer der Verlobte meiner Tochter wirklich ist – jenseits von geschliffenen Vorstellungsrunden beim Abendessen und sorgfältig einstudierten Antworten.“
Ich konnte es nicht fassen. Warum hatte Kathy mir nichts davon erzählt? War sie etwa eingeweiht?
„Das war also alles nur eine Falle?“, fragte ich.
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